Un pas et vous voilà face à l’océan, un autre et vous voilà au bord de la lagune : à Assinie, la mer et la lagune sont sœurs jumelles. Plages de sable blanc, cocotiers, balades en pirogue et îles protégées font de cette presqu’île l’une des destinations balnéaires préférées des Ivoiriens.
Mais Assinie, c’est aussi une histoire étonnante, celle du premier comptoir de la côte ivoirienne et d’un prince parti vivre à la cour de Louis XIV. Voici notre guide complet pour en profiter, en solo, en famille ou entre amis.
Sommaire
- Assinie en bref
- Une presqu’île entre océan et lagune
- Une histoire méconnue
- Que faire à Assinie ?
- Un littoral fragile
- Où dormir et où manger ?
- Un week-end à Assinie : notre programme
- Infos pratiques
- Nos conseils pour un séjour réussi
- Questions fréquentes
- Sources
Assinie en bref
- Situation : sud-est de la Côte d’Ivoire, à environ 94 km à l’est d’Abidjan
- Région : Sud-Comoé, département d’Adiaké, près de la frontière ghanéenne
- Points forts : plages, lagune Aby, passe d’Assinie, îles Ehotilé, sports nautiques
- Durée conseillée : un week-end
- Meilleure période : la saison sèche, de décembre à mars
Une presqu’île entre océan et lagune
Assinie s’étire sur une étroite presqu’île d’une quinzaine de kilomètres, large de 100 mètres à 1 kilomètre seulement. D’un côté, l’océan Atlantique et ses rouleaux ; de l’autre, la lagune Aby et ses eaux calmes. Au bout de la presqu’île, la passe d’Assinie marque l’endroit où la lagune rejoint l’océan.
Cette géographie unique explique le charme du lieu : vous pouvez passer la matinée sur une plage océane et l’après-midi en pirogue sur la lagune, sans prendre la voiture.
Une histoire méconnue
Issiny, premier comptoir de la côte
Connue autrefois sous le nom d’Issiny, Assinie est considérée comme le premier comptoir de la côte ivoirienne. Missionnaires et marchands français s’y installent dès 1687. Un fort, le fort Saint-Louis, y est construit au tout début du XVIIIe siècle, mais l’établissement est abandonné quelques années plus tard. Il n’en reste aujourd’hui aucun vestige.
Aniaba, un prince à la cour de Louis XIV
L’histoire d’Assinie est liée à celle d’Aniaba, un jeune homme du peuple éhotilé envoyé en France en 1688, à la fois comme otage et comme gage d’alliance commerciale. À la cour, il reçoit une éducation soignée. En 1691, il est baptisé par Bossuet, avec Louis XIV pour parrain, et prend le nom de Louis-Jean. Il devient même officier de cavalerie.
En 1701, Aniaba revient à Assinie avec des missionnaires et des marchands. Mais le roi en place ne lui confie aucun pouvoir, sans doute en raison des règles de succession matrilinéaire. Sa trace se perd ensuite. Son destin fascinant reste un symbole des premiers échanges entre la France et la future Côte d’Ivoire.
De la commune aux Bronzés
Après l’époque des comptoirs, la région vit de la pêche, puis du café et du cacao. Le 13 octobre 2018, Assinie devient une commune à part entière.
Clin d’œil pour les cinéphiles : c’est près d’Assinie, aux abords d’Assouindé, qu’a été tourné en 1978 le film culte Les Bronzés, de Patrice Leconte. Le tournage n’a pas eu lieu dans un vrai Club Med, mais dans un village de vacances local fréquenté par les Abidjanais le week-end.
Que faire à Assinie ?
Profiter des plages
Sable blanc, cocotiers et soleil : place à la détente. Installez-vous sur une plage publique ou dans un établissement privé pour plus de calme. Côté océan, la mer est souvent agitée : baignez-vous dans les zones indiquées. Côté lagune, les eaux sont plus calmes.
Rejoindre la passe en pirogue
Une traversée en pirogue ou en bateau sur la lagune vous mène jusqu’à la passe, l’embouchure où la lagune Aby rejoint l’océan. Un lieu sauvage, sans hôtel ni restaurant, idéal pour admirer le paysage. Négociez le prix de la traversée avant de partir.
Explorer le parc national des îles Ehotilé
Créé en 1974, le parc national des îles Ehotilé protège six îles de la lagune Aby : Assokomonprès, Balouaté, Méha, Nyamouan, Elouamin et l’île sacrée de Bosson Assoun. Le site compte 128 espèces d’oiseaux, une importante colonie de chauves-souris frugivores sur l’île de Balouaté et des lamantins, une espèce menacée. Il est classé zone humide d’importance internationale (Ramsar) depuis 2005.
Les îles sont aussi un haut lieu de la culture éhotilé. Respectez les règles fixées par les guides, en particulier sur l’île sacrée.
Pratiquer des sports nautiques
Jet-ski, initiation au surf, bouées tractées ou simple baignade : les hôtels et clubs de la presqu’île proposent de nombreuses activités. Choisissez des prestataires sérieux, qui fournissent gilets de sauvetage et encadrement.
Rencontrer les pêcheurs
Le matin, la pêche artisanale anime les rives. C’est l’occasion d’acheter du poisson frais et de découvrir un mode de vie qui rythme la presqu’île depuis des siècles.
Un littoral fragile
La beauté d’Assinie cache une réalité préoccupante : l’érosion côtière. Selon des experts cités par Fraternité Matin en 2022, la mer avance d’un à trois mètres par an dans certains secteurs. En août 2020, à Assouindé, des familles ont perdu leur maison lors de fortes marées, et certains hôtels doivent fermer temporairement pour réparer les dégâts.
En tant que visiteur, vous pouvez agir à votre échelle : ne laissez aucun déchet, privilégiez les établissements engagés dans le respect de l’environnement et consommez local.
Où dormir et où manger ?
Les hébergements ne manquent pas, pour tous les budgets : auberges et bungalows en bord de mer, maisons d’hôtes avec vue sur la lagune, hôtels haut de gamme au cadre paradisiaque. Certains établissements offrent même une vue à la fois sur la mer et sur la lagune.
Côté cuisine, le poisson braisé est roi, accompagné d’attiéké, d’alloco ou de bananes plantains. Les maquis proposent une cuisine locale à petits prix, tandis que les hôtels offrent des tables plus raffinées.
Conseil : réservez à l’avance pour les week-ends, les vacances et les jours fériés, très prisés des Abidjanais.
Un week-end à Assinie : notre programme
- Samedi matin : départ tôt d’Abidjan, avec un arrêt possible à Grand-Bassam sur la route.
- Samedi après-midi : installation, plage et baignade côté lagune.
- Dimanche matin : balade en pirogue jusqu’à la passe, ou excursion vers les îles Ehotilé.
- Dimanche après-midi : déjeuner de poisson braisé, dernière baignade, puis retour vers Abidjan avant la nuit.
Infos pratiques
- En voiture : depuis Abidjan, prenez la route de Grand-Bassam, puis bifurquez au carrefour de Bonoua en direction d’Assinie. Comptez environ deux heures selon la circulation.
- En transports en commun : des cars partent notamment de la gare de Treichville, à Abidjan.
- Langues : le français, et l’agni, langue des populations autochtones.
- Argent : prévoyez de l’argent liquide pour les pirogues, les maquis et les petits achats.
- Santé : protégez-vous du soleil et des moustiques, et buvez de l’eau en bouteille.
Nos conseils pour un séjour réussi
- Partez tôt d’Abidjan, surtout le vendredi soir et le samedi matin, pour éviter les embouteillages.
- Pour la baignade en famille, privilégiez la lagune, plus calme que l’océan.
- Avec des enfants, choisissez un hébergement avec un accès direct à la lagune et des espaces ombragés.
- Négociez toujours le prix d’une traversée en pirogue avant d’embarquer, et demandez un gilet de sauvetage.
- Hors week-end, la presqu’île est beaucoup plus calme et les tarifs parfois plus doux.
- Respectez les lieux sacrés et demandez l’autorisation avant de photographier des personnes.
Et si vous avez un peu plus de temps, combinez votre séjour avec une journée à Grand-Bassam, la première capitale du pays, située sur la route entre Abidjan et Assinie.
Points forts
- Mer et lagune côte à côte
- Plages de sable blanc
- Passe d’Assinie
- Îles Ehotilé
- Histoire d’Aniaba
- Poisson braisé
Questions fréquentes
À quelle distance d’Abidjan se trouve Assinie ?
À environ 94 km à l’est d’Abidjan, soit environ deux heures de route selon la circulation.
Peut-on se baigner à Assinie ?
Oui. La lagune offre des eaux plus calmes ; l’océan peut être agité : baignez-vous dans les zones indiquées.
Qu’est-ce que la passe d’Assinie ?
C’est l’embouchure où la lagune Aby rejoint l’océan, au bout de la presqu’île. On l’atteint en pirogue ou en bateau.
Peut-on visiter les îles Ehotilé ?
Oui, avec un guide. Le parc national protège six îles, dont une île sacrée où des règles particulières s’appliquent.
Les Bronzés ont-ils vraiment été tournés à Assinie ?
Oui, en 1978, dans un village de vacances près d’Assouindé, et non dans un vrai Club Med.
Faut-il réserver son hébergement ?
C’est vivement conseillé pour les week-ends, les vacances et les jours fériés.
Sources
- Wikipédia – Assinie-Mafia
- Wikipédia – Parc national des îles Ehotilé
- Wikipédia – Aniaba
- Wikipédia – Les Bronzés
- Fraternité Matin – Assinie : quand l’érosion côtière traumatise les populations (2022)
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