Man, la ville aux dix-huit montagnes : guide de visite

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03/10/2026

Au bout de la longue route qui file vers l’ouest, à environ 570 kilomètres d’Abidjan, Man apparaît au fond d’une cuvette cernée de sommets. On la surnomme la « ville aux dix-huit montagnes », et l’on comprend vite pourquoi : où que l’on se trouve, une crête boisée ou un piton rocheux ferme l’horizon. Chef-lieu de la région du Tonkpi et chef-lieu du district des Montagnes, elle comptait environ 242 000 habitants au recensement de 2021.

Man est aussi le cœur du pays dan, ou yacouba, réputé pour ses masques et ses danseurs sur échasses. Ce guide rassemble l’essentiel pour préparer votre séjour : comment y aller, que voir en ville et aux alentours, où dormir et à quelle saison partir. Pour le détail des randonnées vers les sommets de l’Ouest, consultez aussi notre article sur les montagnes de Côte d’Ivoire.

Sommaire

Man en bref
Un peu d’histoire
Se rendre à Man
Que voir en ville
Les sites naturels autour de Man
Culture dan : masques, échassiers et artisanat
Où dormir à Man
Quand partir
Conseils pratiques et sécurité
Questions fréquentes
Sources

Man en bref

Région : Tonkpi, dont Man est le chef-lieu ; la ville est aussi le chef-lieu du district des Montagnes
Population : environ 242 000 habitants dans la ville et 461 000 dans le département (recensement de 2021)
Distance : environ 570 km d’Abidjan par la route
Habitants : surtout des Dan (Yacouba), mais aussi des Wè (Wobé) et des Toura ; on y parle le dan, le wè et le français
Sommets proches : Dent de Man (881 m) et mont Tonkoui (1 189 m)
Meilleure période : la saison sèche, de novembre à mars

Points forts

Une ville entourée de montagnes
Randonnées vers la Dent de Man et le mont Tonkoui
Cascades et forêt sacrée à quelques kilomètres
Cœur de la culture dan : masques et échassiers

Un peu d’histoire

Selon la tradition locale, le nom de la ville rappelle un sacrifice du XIXe siècle : le patriarche Gbê aurait offert sa fille unique, Manlé, pour assurer la prospérité de la cité naissante. La forêt de Gbêpleu, où elle aurait été ensevelie, est restée sacrée et protégée jusqu’à aujourd’hui.

Proche des frontières du Liberia et de la Guinée, Man s’est imposée comme le grand carrefour commercial de l’Ouest. Le cacao, le café et le bois y restent les principales richesses : la région du Tonkpi a produit plus de 156 000 tonnes de cacao en 2024, selon le portail officiel Économie ivoirienne. Le sous-sol de la région renferme aussi de l’or (mine d’Ity), du fer et du nickel (Sipilou).

La ville est enfin un centre religieux et universitaire. Le diocèse catholique de Man a été créé en 1968, avec pour siège la cathédrale Saint-Michel, et une importante communauté musulmane y vit également. L’université de Man, l’une des plus jeunes du pays, a accueilli ses premiers étudiants en février 2017.

Se rendre à Man

Par la route, comptez une longue journée de trajet depuis Abidjan, en passant par Yamoussoukro. De nombreuses compagnies de cars relient la capitale économique à Man : le confort, les horaires et l’état des véhicules varient beaucoup de l’une à l’autre, renseignez-vous la veille et réservez votre place si possible. En voiture, évitez de rouler de nuit.

En avion, l’aéroport de Man, doté d’une piste de 2 100 mètres, fait partie des aéroports intérieurs desservis par Air Côte d’Ivoire, qui le relie à Abidjan. Les fréquences évoluent souvent : vérifiez le programme sur le site de la compagnie avant de bâtir votre itinéraire.

Sur place, taxis et motos-taxis permettent de se déplacer en ville. Pour les excursions, le plus simple est de louer une voiture avec chauffeur ou de passer par un guide, qui connaît les pistes et les usages des villages. Fixez toujours le prix avant de partir.

Que voir en ville

Le grand marché

Le grand marché, au centre, est le meilleur endroit pour sentir le pouls de la ville. Fruits et légumes descendus des villages, banane plantain, piment, pagnes, ustensiles et objets en bois s’y côtoient dans une ambiance animée. Les vendeurs de sculptures et de masques destinés aux visiteurs y sont nombreux : prenez le temps de comparer et de négocier.

La cathédrale Saint-Michel

Siège du diocèse de Man, la cathédrale Saint-Michel est l’un des principaux repères de la ville. Les vues prises depuis la cathédrale montrent bien la ceinture de montagnes qui entoure Man. Si vous la visitez, faites-le en dehors des offices et demandez l’autorisation avant de prendre des photos à l’intérieur.

La forêt sacrée des singes de Gbêpleu

À environ trois kilomètres du centre, la forêt sacrée de Gbêpleu abrite des singes habitués à la présence humaine, protégés par les croyances locales. La visite, courte, se fait avec un guide du village, contre un droit d’entrée modeste à vérifier sur place. Respectez les consignes : on ne coupe rien dans la forêt et on ne nourrit les singes qu’avec ce que le guide autorise.

Les sites naturels autour de Man

Man est le meilleur point de départ pour explorer les sommets de l’Ouest. Les sites suivants se visitent à la journée ou à la demi-journée, de préférence avec un guide local. Nous les décrivons plus en détail dans notre article sur les montagnes de Côte d’Ivoire.

La Dent de Man

Ce piton rocheux de 881 mètres, à environ huit kilomètres de la ville, est l’emblème de Man. Son ascension demande une demi-journée : on chemine d’abord entre les champs, puis la pente se raidit nettement avant le sommet, d’où la vue plonge sur toute la cuvette. Partez tôt, avant la chaleur et avant que les nuages ne s’accrochent au sommet.

La cascade de Zadèpleu

À quelques kilomètres de la ville, au flanc d’une montagne couverte de forêt, la cascade de Zadèpleu dévale des dalles rocheuses. Un long escalier descend jusqu’au pied des chutes. L’eau vient des pentes du mont Tonkoui : le débit est impressionnant en saison des pluies et beaucoup plus faible en saison sèche. Le droit d’entrée, très modeste (200 francs CFA en 2015, à titre indicatif), revient au village de Zadèpleu.

Le mont Tonkoui

Avec ses 1 189 mètres, le mont Tonkoui est l’un des plus hauts sommets du pays. Une route grimpe jusqu’au sommet, occupé par des antennes, d’où le panorama s’étend par temps clair sur des dizaines de kilomètres de forêts et de vallées. La brume y est fréquente : visez le début de matinée et la saison sèche.

Plus loin dans l’Ouest

Les ponts de lianes de l’Ouest, le parc national du Mont Sangbé, au nord de Biankouma, ou encore les monts Nimba, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, prolongent le voyage. Le pont de lianes de Lieupleu a été emporté en septembre 2025 : renseignez-vous sur l’état des sites avant de partir. Pour enchaîner avec d’autres villes de l’intérieur, voyez notre itinéraire des capitales de district.

Culture dan : masques, échassiers et artisanat

Man est la capitale culturelle du pays dan. Ici, le masque n’est pas un simple objet d’art : il incarne un esprit et apparaît lors des fêtes, des initiations ou des funérailles. Certaines sorties sont publiques, d’autres réservées aux initiés. Les danseurs sur échasses, perchés à plusieurs mètres du sol, offrent l’un des spectacles les plus saisissants de la région.

Pour assister à une sortie de masques, renseignez-vous auprès de votre hébergement ou d’un guide, et demandez toujours si les photos sont permises. Des festivals mettent aussi ce patrimoine en valeur : en avril 2025, la cinquième édition du Festi-San, festival des masques et rythmes traditionnels de la culture dan, s’est tenue à Sandougou-Soba, à 34 km de Man, avec défilés de masques, concours culinaire et plantation d’arbres. Les dates changent chaque année : surveillez la presse locale.

Tisserands et sculpteurs perpétuent les savoir-faire de la région. Pagnes tissés, statuettes et masques sculptés font de beaux souvenirs ; achetez de préférence directement aux artisans, qui vous expliqueront volontiers leur travail.

Où dormir à Man

Voici quelques adresses référencées en 2026 par le guide Petit Futé. Les prestations et les tarifs évoluent : vérifiez-les directement auprès des établissements avant de réserver. Pour votre étape à Abidjan, voyez aussi notre sélection des meilleurs hôtels d’Abidjan.

Hôtel Les Cascades

Établissement historique de la ville, sur la route du CHR, dans le quartier Koko. Le Petit Futé le décrit comme un ancien fleuron de l’hôtellerie locale, avec une cinquantaine de chambres.

Hôtel Amoitrin

Situé sur la route du lycée professionnel, dans un secteur calme, cet hôtel de catégorie moyenne est bien noté par les voyageurs.

Hôtel Beau Séjour

Au sud-ouest de la ville, cet hôtel de catégorie moyenne a été récemment rénové, selon le Petit Futé.

Campement Dent de Man

À une vingtaine de minutes de Man, au pied de la Dent : une option nature, avec piscine, appréciée des familles et pratique pour attaquer l’ascension de bonne heure.

Quand partir

La saison sèche, de novembre à mars, est la plus agréable pour randonner : les pistes sont praticables et le ciel plus dégagé. L’harmattan peut toutefois voiler le paysage de poussière entre décembre et février. D’avril à octobre, les pluies rendent les sentiers glissants, mais les cascades sont à leur plus beau. Grâce au relief, les matinées sont plus fraîches qu’à Abidjan : prévoyez une petite laine. Notre guide du climat et des saisons détaille les meilleures périodes.

Conseils pratiques et sécurité

Faites appel à un guide local recommandé par votre hébergement pour les randonnées et les sites sacrés.
Respectez les interdits des forêts sacrées et demandez avant de photographier les personnes et les masques.
Prévoyez des espèces en francs CFA : les distributeurs existent en ville, mais peuvent être en panne.
Emportez des chaussures de marche, de l’eau, un vêtement de pluie et un répulsif contre les moustiques ; consultez un médecin avant le départ pour la prévention du paludisme.
Évitez de circuler de nuit sur les routes de la région.

Man se trouve à proximité des frontières du Liberia et de la Guinée. Avant le départ, consultez les conseils aux voyageurs de votre pays, par exemple ceux de France Diplomatie. Au moment où nous écrivons, la région de Man y figure en zone de vigilance renforcée, tandis que la zone frontalière avec le Liberia, plus au sud (notamment Tabou, Taï et Grabo), est déconseillée sauf raison impérative. Si vous prévoyez de continuer vers le parc national de Taï, vérifiez la situation au moment de votre voyage.

Questions fréquentes

Pourquoi Man est-elle appelée la ville aux dix-huit montagnes ?

Parce qu’elle est installée dans une cuvette entourée d’une couronne de collines et de sommets, dont la Dent de Man et le mont Tonkoui sont les plus connus.

Combien de jours prévoir à Man ?

Comptez au moins trois jours : un pour la ville, la forêt des singes et la cascade, un pour la Dent de Man, un pour le mont Tonkoui. Ajoutez une ou deux journées pour les ponts de lianes ou le parc du Mont Sangbé.

Comment aller d’Abidjan à Man ?

En car, pour une longue journée de route d’environ 570 km via Yamoussoukro, ou en avion avec Air Côte d’Ivoire, selon le programme de vols en vigueur.

Peut-on visiter Man pendant la saison des pluies ?

Oui. Les cascades sont alors spectaculaires et la végétation très verte, mais les sentiers deviennent glissants et la brume masque souvent les sommets. Prévoyez de la marge dans votre programme.

Faut-il un guide pour visiter les environs ?

Ce n’est pas obligatoire partout, mais c’est vivement conseillé : le guide connaît les sentiers, négocie l’accès aux sites gérés par les villages et vous aide à respecter les usages locaux.