On imagine souvent la Côte d’Ivoire à travers ses plages et ses lagunes. Pourtant, l’ouest du pays cache un relief spectaculaire : pitons rocheux, collines couvertes de forêt, cascades, villages perchés et parcs nationaux. C’est ici que se trouvent les plus hauts sommets du pays, jusqu’à 1 752 mètres sur les monts Nimba.
Plus verte et plus fraîche que le littoral, la région de Man séduit les randonneurs comme les amateurs de culture. Voici les sommets et les sites à découvrir, avec les informations vérifiées pour préparer votre séjour.
Sommaire
- L’Ouest montagneux en bref
- Man, la ville aux dix-huit montagnes
- Le mont Tonkoui
- Les monts Nimba, patrimoine mondial
- Le parc national du Mont Sangbé
- Le parc national du Mont Péko
- Préparer son voyage
- Conseils pour randonner
- Questions fréquentes
- Sources
L’Ouest montagneux en bref
- Point culminant : mont Nimba, 1 752 mètres, à la frontière avec la Guinée
- Ville principale : Man, chef-lieu de la région du Tonkpi, à environ 570 km d’Abidjan
- Sommets phares : Dent de Man (881 m), mont Tonkoui (1 189 m)
- Aires protégées : réserve des monts Nimba, parcs nationaux du Mont Sangbé et du Mont Péko
- Meilleure période : la saison sèche, de novembre à mars
Man, la ville aux dix-huit montagnes
Imaginez une cuvette dont les rebords seraient des montagnes, et posez une ville au fond : vous obtenez Man. Surnommée la « ville aux dix-huit montagnes », la capitale de la région du Tonkpi compte environ 240 000 habitants. Elle est souvent enveloppée de brume au petit matin, ce qui ajoute à son charme.
La région vit surtout de l’agriculture, notamment du cacao et du café, et de son commerce : son marché animé, au pied des collines, mérite à lui seul une visite. C’est aussi le point de départ idéal pour explorer les sommets, les cascades et les villages alentour.
La Dent de Man
Symbole de la ville, la Dent de Man est un piton rocheux de 881 mètres, reconnaissable entre tous, situé à environ 8 km du centre. Son ascension se fait en une demi-journée, avec un guide : le sentier traverse des cultures avant de grimper plus raide vers le sommet. La vue sur la cuvette de Man récompense l’effort.
La cascade de Zadèpleu
À quelques kilomètres de Man, la cascade du village de Zadèpleu dévale des dalles de roche au milieu de la forêt. On y accède par un long escalier. Elle est spectaculaire à la saison des pluies et plus paisible à la saison sèche. Le site, géré avec le village, demande un petit droit d’entrée. Le pont de lianes qui l’enjambait a malheureusement disparu : lisez notre article sur les ponts de lianes de l’Ouest ivoirien.
La forêt sacrée des singes
À environ 3 km du centre, la forêt sacrée de Gbêpleu abrite des singes habitués à la présence humaine, protégés par les croyances locales. Une visite courte et facile, à faire avec un guide du village, en respectant les règles du lieu.
Le pays des masques
La région est le pays des Dan, aussi appelés Yacouba, célèbres pour leurs masques et leurs danses. Les sorties de masques et la danse des échassiers, véritables performances acrobatiques, accompagnent les grandes fêtes et les funérailles. Renseignez-vous sur place : assister à l’une de ces cérémonies est un moment fort, à vivre avec respect.
Le mont Tonkoui
À proximité de Man, le mont Tonkoui culmine à 1 189 mètres. Son nom signifie « grande montagne » en langue yacouba. C’est l’un des plus hauts sommets du pays ; à son sommet se dressent des antennes de télécommunication.
Par temps clair, le panorama s’étend sur les montagnes et les vallées boisées de la région. Partez tôt le matin : la brume monte souvent en fin de matinée. Les randonneurs apprécieront ses sentiers forestiers et la fraîcheur de l’altitude.
Les monts Nimba, patrimoine mondial
À cheval sur la Côte d’Ivoire, la Guinée et le Liberia, les monts Nimba abritent le point culminant du pays : le mont Richard-Molard, à 1 752 mètres, plus haut sommet commun à la Côte d’Ivoire et à la Guinée.
La réserve naturelle intégrale du mont Nimba a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981 pour sa partie guinéenne, puis étendue en 1982 à la partie ivoirienne, d’environ 5 000 hectares, près de Danané. Elle figure sur la liste du patrimoine mondial en péril depuis 1992, en raison notamment des projets miniers dans la région.
Ses forêts de montagne et ses prairies d’altitude abritent plus de 2 000 espèces de plantes et une faune unique, comme le crapaud vivipare du Nimba ou la potamogale, un petit mammifère aquatique. Côté guinéen, les chimpanzés de Bossou sont célèbres pour utiliser des pierres comme outils.
À savoir : il s’agit d’une réserve intégrale, à l’accès très restreint. Toute visite nécessite une autorisation préalable ; renseignez-vous auprès de l’Office ivoirien des parcs et réserves (OIPR).
Le parc national du Mont Sangbé
Au nord de Man, le parc national du Mont Sangbé a été créé en février 1976. Il couvre 97 554 hectares répartis entre les régions du Tonkpi, du Bafing et du Worodougou, et compte 14 sommets de plus de 1 000 mètres : un paysage de montagnes, de forêts et de savanes parmi les plus sauvages du pays.
Considéré comme l’une des aires protégées les mieux préservées de l’ouest, le parc voit revenir certaines espèces : depuis 2019, phacochères, hippotragues, porcs-épics, pintades et touracos géants y ont été observés. L’OIPR a annoncé en 2020 un projet d’aménagements pour l’écotourisme. Les visites s’organisent avec l’Office, au départ de Biankouma ou de Touba.
Le parc national du Mont Péko
Entre Bangolo et Duékoué, le parc national du Mont Péko a été créé en février 1968 sur environ 34 000 hectares. Il associe forêt dense, dômes granitiques et cascades naturelles.
Pendant les années de crise, le parc a été largement occupé par des plantations illégales de cacao. En août 2016, environ 20 000 occupants en ont été expulsés et les plantations détruites, mais la reconquête reste difficile. Avant d’envisager une visite, renseignez-vous auprès de l’OIPR sur les conditions d’accès.
Préparer son voyage
- Accès : Man se trouve à environ 570 km d’Abidjan par la route, via Yamoussoukro. Comptez une longue journée de trajet
- Hébergement : Man offre le plus grand choix d’hôtels de la région ; c’est la meilleure base pour rayonner
- Climat : il fait plus frais qu’à Abidjan, surtout le matin et en altitude
- Saison : la saison sèche, de novembre à mars, est la plus agréable pour randonner
- Sécurité : près des frontières avec le Liberia et la Guinée, consultez les conseils aux voyageurs de votre pays avant de partir
Conseils pour randonner
- Partez avec un guide local : il connaît les sentiers, les règles des sites sacrés et les conditions du moment
- Commencez tôt pour profiter de la fraîcheur et éviter la brume de la mi-journée
- Prévoyez une petite laine : il fait plus frais en altitude, surtout le matin
- Équipez-vous : chaussures de marche, eau, protection contre la pluie et les moustiques
- Respectez les lieux : certains sommets et forêts sont sacrés pour les populations locales
Points forts
- Dent de Man et cascade de Zadèpleu
- Mont Tonkoui et ses panoramas
- Monts Nimba, patrimoine mondial
- Parcs du mont Sangbé et du mont Péko
- Culture dan et masques
- Fraîcheur et randonnée
Questions fréquentes
Quel est le plus haut sommet de Côte d’Ivoire ?
Le mont Richard-Molard, dans les monts Nimba, qui culmine à 1 752 mètres à la frontière avec la Guinée.
Pourquoi Man est-elle appelée la ville aux dix-huit montagnes ?
Parce qu’elle est installée dans une cuvette entourée de montagnes, dont la célèbre Dent de Man.
Peut-on gravir la Dent de Man ?
Oui, en une demi-journée, avec un guide local. Le sentier devient raide près du sommet : prévoyez de bonnes chaussures et de l’eau.
Peut-on randonner sur les monts Nimba ?
L’accès est très restreint, car il s’agit d’une réserve naturelle intégrale. Une autorisation préalable de l’OIPR est nécessaire.
Quand partir dans l’ouest montagneux ?
Pendant la saison sèche, de novembre à mars, quand les sentiers sont plus praticables.
Sources
- UNESCO – Réserve naturelle intégrale du mont Nimba
- Wikipedia (en) – Mount Nimba Strict Nature Reserve
- Wikipédia – Man (Côte d’Ivoire)
- Wikipédia – Mont Tonkoui
- Wikipédia – Parc national du Mont Sangbé
- Wikipédia – Parc national du Mont Péko
- Fraternité Matin – L’OIPR envisage une exploitation écotouristique du parc du mont Sangbé (2020)
- Le360 Afrique – 20 000 clandestins expulsés de la forêt classée du Mont Péko (2016)
- Abidjan.net – Ces cascades qui font rêver (2015)
- Économie ivoirienne – Région du Tonkpi
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